Una elevada proporción de personas con depresión que podría recibir tratamiento no busca tratamiento. Actualmente contamos con gran variedad de medicamentos y psicoterapias eficaces para combatir la depresión. Entre la psicoterapias más efectivas se encuentran la terapia cognitivo-conductual, la terapia interpersonal y la terapia de apoyo. Estos tratamientos alivian el sufrimiento de la depresión.

Desgraciadamente, muchas personas ignoran que la depresión es un trastorno tratable. Si usted, o una persona próxima, sufre de depresión y no recibe tratamiento, esta información puede ayudarle a mejorar su vida o la de un ser querido.

Las personas con baja autoestima, escasas habilidades sociales y falta de recursos para resolver problemas están más predispuestas a padecer depresión.

Así mismo, algunas enfermedades físicas pueden acarrear problemas mentales. Enfermedades tales como los accidentes cerebro-vasculares, los ataques del corazón, el cáncer y los trastornos hormonales, pueden llevar a una enfermedad depresiva. La persona enferma y deprimida se siente apática y sin deseos de atender a sus propias necesidades físicas, lo cual prolonga el periodo de recuperación. La pérdida de un ser querido, los problemas en una relación personal, los problemas económicos, o cualquier situación estresante en la vida también pueden precipitar un episodio depresivo.

Después de un episodio inicial, otros episodios depresivos pueden desencadenarse por una situación de estrés leve, e incluso sin que dicha situación aparezca.

Sintomas de la depresión:

La depresión presenta cuatro grupos de síntomas:

- Del ánimo.
El paciente esta triste, llora o desea lloar, siente intensa angustia y desconsuelo.
- Del impulso.
El individuo adolece de una ausencia de energía, de vitalidd, queda apático, desganado, cualquier tarea trivial, como leer el periodico o vestirse, le parece abrumadora, dice que no tiene “ganas ni de pensar”. A este estado de freno a la actividad se le llama “inhibición psicomotriz”.
- De la valoración de sí mismo y sus circunstancias.
Existe pesimismo, desesperanza, ideas de acusación o de indignación, de ruina, de negación.
- Síntomas somáticos
Insomnio, pérdida de peso, perdida del apetito, anorexia, estreñimiento.

Entre los antidepresivos cabe citar los tricíclicos, los tetracíclicos, los IMAO (Inhibidores de la MonoAminoOxidasa, una enzima) y los de última generación, los derivados de la fenilpropilamina, como puede ser la fluoxetina. Ésta actúa inhibiendo de forma selectiva la recaptación de serotonina, con lo que se potencia el efecto de este neurotransmisor. Apenas presenta actividad anticolinérgica y sedante.

La ayuda psicológica permite al paciente aprender a resolver con más eficacia los problemas que les puedan surgir, así como a detectar y debatir posibles pensamientos negativos que entorpezcan su vida cotidiana.

Por último cabe decir que ambos tratamientos, el farmacológico y el psicológico, no son excluyentes, y que la terapia de elección, en numerosos casos, consiste en la combinación de los dos.